Never Alone (Kisima Ingitchuna)

Геймплей стандартный

Есть такой жанр игр, которые иногда называют “мальчик идёт слева направо”. Слово side-scroller, строго говоря, означает другой жанр, но здесь оно тоже подходит: в таких играх обычно есть немного платформинга и немного головоломок, но в целом вы просто идёте в более-менее фиксированном направлении и должны прийти куда-нибудь, увидев по дороге историю.

Главные представители жанра вам наверняка знакомы: Limbo и Inside от Playdead, Little Nightmares, обозревавшийся мной The Plucky Squire, который из этой плоскости периодически выпрыгивает в 3D. А ещё почему-то вспомнилась очень милая Little Orpheus с ненадёжным рассказчиком (советский космонавт травит начальству байку о своём путешествии к центру Земли и завирается на ходу); рекомендую, если вдруг не играли.

Здесь идёт не мальчик, а девочка — Нуна, девочка из народа инупиатов, — причём с волшебным песцом.

Но суть геймплея точно такая же, как всегда в таких играх: переключаешься между Нуной и её полярной лисой, решаешь несложные головоломки (Нуна может толкать и тянуть предметы и метать бола, лисичка пролезает в узкие щели и умеет общаться с духами), прыгаешь по платформам, идёшь дальше.

Особенно про геймплей и сказать тут нечего — он милый, но звёзд с неба не хватает, а платформинг местами довольно неуклюжий.

Зато сеттинг крутой

А вот история, сеттинг и особенно контекст создания у Never Alone совершенно необыкновенные — и именно ради них стоит про игру говорить.

Сюжет основан на реальной инупиатской легенде “Kunuuksaayuka” про юного героя, который отправляется к источнику нескончаемой пурги, грозящей погубить всю деревню. В игре этим героем становится Нуна; она идёт через восемь глав, встречая по пути персонажей инупиатского фольклора.

И всё это рассказывается голосом настоящего сказителя на инупиатском языке (!), с субтитрами и видеорядом в соответствующем стиле. Сделано действительно круто.

Более того, это сделали отчасти сами инупиаты (Iñupiat) — коренной народ Аляски, живущий в основном на её севере и северо-западе, у самого Северного Ледовитого океана. Never Alone разработала студия Upper One Games, которую в 2012 году основал… Cook Inlet Tribal Council — некоммерческая организация из Анкориджа, помогающая коренным жителям Аляски.

Совет племён рассудил так: вместо того чтобы просто просить пожертвования, можно сделать что-то, что будет одновременно зарабатывать деньги, рассказывать миру об инупиатской культуре и возрождать интерес к ней у самих молодых инупиатов. Помогала им в производстве компания E-Line Media, специализирующаяся на образовательных играх.

В результате несколько десятков старейшин, сказителей и просто членов общины участвовали в создании игры на каждом этапе, от сюжета и дизайна до маркетинга. Среди ключевых авторов, например, писатель и поэт Ishmael Angaluuk Hope (кажется, я знаю, как он выбрал себе английское имя).

Insights и Foxtales

В игре есть в том числе “cultural insights”: по ходу игры встречаются полярные совы, которые разблокируют короткие документальные ролики, где настоящие инупиатские старейшины, сказители и обычные люди рассказывают о своих традициях, верованиях, истории и быте. Всего таких роликов 24, и это, по сути, маленький встроенный документальный фильм про целый народ, нарезанный на удобные кусочки.

Разумеется, их можно при желании посмотреть и отдельно, не запуская игру; вот плейлист всех insights.

Усилия не пропали даром: Never Alone получила BAFTA за дебютную игру, а в 2022 году — Peabody Award в категории цифрового и интерактивного сторителлинга.

Есть и небольшое встроенное в игру дополнение, Foxtales, этакое DLC — отдельная история по другой легенде, “О двух прибрежных братьях”, не связанная с основным сюжетом, но снова с Нуной и лисичкой. Главное нововведение — каяк: теперь приходится ещё и плавать на лодке.

Дополнение коротенькое и необязательное, но почему бы и нет; там, кстати, тоже есть несколько cultural insights.

Из недостатков, помимо упомянутого неуклюжего платформинга, я заметил небольшие баги: пару раз объекты куда-то улетали или застревали в геометрии. В целом ничего критичного, всё исправляется перезагрузкой с чекпойнта.

Заключение

Never Alone по геймплею ничего выдающегося из себя не представляет — это стандартный 2D платформер с простенькими головоломками. Девочка идёт слева направо.

Но я всегда обеими руками за то, чтобы игры осваивали что-то новое, рассказывали необычные истории, открывали новую незаезженную стилистику. Never Alone делает именно это, делает цельно и достойно, да ещё и документальный фильм показывает. Так что в целом я совершенно не пожалел, что прошёл, и вам тоже рекомендую.

Сергей Николенко

P.S. Прокомментировать и обсудить пост можно в канале «Sineкура»: присоединяйтесь!